Сегодня исполняется 65 лет Николаю Федоровичу Жемкову - главному вдохновителю международного заплыва.

В 2001 году губернатор Амурской области Леонид Коротков выступил с идеей масштабного мероприятия с участием спортсменов России и Китая.

В то время областной спорткомитет возглавлял Николай Жемков, человек с огромным опытом в плане организаций самых различных соревнований. Николай Федорович был инициатором проведения первых спартакиад среди коллективов БАМа, и это в условиях, когда на советской "стройке века" не было не то что спорткомлексов, а самых элементарных игровых площадок!

Вопреки всем обстоятельствам созданное им общество "Локомотив" сумело объединить любителей спорта со всех участков Байкало-Амурской Магистрали. Спартакиады железнодорожников стали проходить ежегодно по семи видам и это соперничество не носило формальный характер - каждый коллектив создавал свои сборные и боролся за первенство.

В 1990 году по инициативе Н. Жемкова был создан клуб "Урожай", который объединил районные спортивные команды Амурской области. Под эгидой "Урожая" до сих пор проводятся десятки соревнований в год, в том числе Спартакиады среди руководящих работников АПК и трудовых коллективов.

В 2001 году губернатору сложно было подыскать более подходящей фигуры для организации международного заплыва. У этого мероприятия не было аналогов, его будущие участники не могли опираться на чужой опыт. Проект пришлось разрабатывать "с нуля".

Китайская сторона с большим энтузиазмом отреагировала на предложение и по обоим берегам Амура началась подготовительная работа. Вот как об этом вспоминает сам Николай Федорович:
"Было объявлено, что в заплыве могут принять участие все желающие. Однако река это не бассейн, здесь действительно требуется отменная подготовка. Решено было провести с будущими участниками тестовый заплыв на Зее, своего рода отборочный этап. Участники, в сопровождении катеров спасателей, стартовали от моста и должны были финишировать около причала в районе Амурской, 1. Пробный заплыв показал, что только пятая часть из всей массовки способна на такие подвиги - кто-то не мог справиться с течением, других подвело здоровье, а третьи попросту переоценили свои силы.

Были проблемы и у спасателей, ведь у них отсутствовал подобный опыт, и не всегда получалось оперативно реагировать на ситуацию. К счастью, обошлось без происшествий, и мы сформировали команду из 50 человек. Первый заплыв прошел успешно, на китайской стороне нас встречали с невероятной помпой. Единственное о чем жалели китайские друзья, что в заплыве не принял участие наш губернатор, который так усиленно продвигал эту идею".

В этом году заплыв "Дружба" пройдет уже в 15-й раз. Его первый организатор, несмотря на свой пенсионный возраст, продолжает трудиться. Он не любит себя причислять к ветеранам и по-прежнему остается в центре мероприятий спортклуба "Урожай" как опытный руководитель и наставник.

Министерство спорта области, ОЦРС, спортсмены Приамурья от всей души поздравляют Николая Федоровича Жемкова с юбилеем! Желают ему здоровья, новых интересных проектов и продолжения работы на благо развития физкультуры и спорта!